银杏为落叶乔木，4月开花，10月成熟，种子为橙黄色的 核果状。银杏是现存种子植物中最古老的孑遗植物。和它同纲的所有其他植物都已灭绝。变种及品种有：黄叶银杏、塔状银杏、裂银杏、垂枝银杏、斑叶银杏。为落叶大乔木，胸径可达4米，幼树树皮近平滑，浅灰色，大树之皮灰褐色，不规则纵裂，有长枝与生长缓慢的距状短枝。叶互生，在长枝上辐射状散生，在短枝上3～5枚成簇生状，有细长的叶柄，扇形，两面淡绿色，在宽阔的顶缘多少具缺刻或2裂，宽5～8（～15）厘米，具多数叉状并歹帕细脉。雌雄异株，稀同株，球花单生于短枝的叶腋；雄球花成葇荑花序状，雄蕊多数，各有2花药；雌球花有长梗，梗端常分两叉（稀3～5叉），叉端生1具有盘状珠托的胚珠，常1个胚珠发育成发育种子。

　　种子核果状，具长梗，下垂，椭圆形、长圆状倒卵形、卵圆形或近球形，长2.5～3.5厘米，直径1.5～2厘米；假种皮肉质，被白粉，成熟时淡黄色或橙黄色；种皮骨质，白色，常具2（稀3）纵棱；内种皮膜质　

　　雌雄株区分特征示之如下，以供参考：

　　雄株

　　1．主枝与主干间的夹角小；树冠稍瘦。且形成较迟。

　　2．叶裂刻较深，常超过叶的中部。

　　3．秋叶变色期较晚，落叶较迟。

　　4．着生雄花的短枝较长（约1～4cm）

　　雌株

　　1．主枝与主干间的夹角较大；树冠宽大，顶端较平，形成较早。

　　2．叶裂刻较浅，未达叶的中部。

　　3．秋叶变色期及脱落期均较早。

　　4．着生雌花的短枝较短（约1～2cm）